云冈石窟座落在山西大同市城西的武周山麓，依山开凿，东西连绵约1公里，现存旧窟53个，佛像、菩萨、飞天等造像5万余尊，规模宠大，雕饰奇伟。全部洞窟大致可分为三种类型：早期开凿的16―20窟，半面作椭圆形，纯以造像为主题，佛像高大、气魄雄伟，其中第20窟为云冈石窟雕刻艺术的代表作。此窟前壁已塌毁，造像露天，大佛胸部以上保存完整，造型古朴刚健，佛像面带笑容而不失庄严。中部各窟则为另一种形制，平面为长方形，分前后两室，除中央雕造大像外，四壁及窟顶遍刻有佛教题材的浮雕。第三种类型为方形窟室，窟室中央有刻满浮雕的方形塔柱，四壁刻有佛像、龛座。被誉为云冈第一伟观的第六窟即属于这种形制。此窟内地面至窟顶高20米，中央矗立着一个断面约60平方米的大塔柱，塔柱和整个洞壁嵌满了大小佛像、菩萨、罗汉和飞天造像。东、南、西壁中下部和塔柱四面刻有释迦牟尼从诞生到成佛的故事。整个洞窟很难找到一块没有雕刻的空隙。进入洞窟，仿佛置身于一个人声鼎沸、香烟缭绕的庙堂之中，令人目不暇接。云冈石窟开凿于1500年前的北魏，开凿石窟的主要劳力是在战争中俘获的各类工匠。有文献记载的仅4
39年北魏灭凉后，就强徙3万户民间工匠到平城(今大同市)。统一北方后，又大肆俘掠各地工匠，集10万户迁至平城，就是这些作为战争俘虏而被驱至平城的工匠，前后用了40余年的时间，开凿了精美绝纶的云冈石窟，为我国艺术宝库增添了一颗灿烂的明珠。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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