詹天佑(1861―1919年)我国近代科学技术界的先驱，杰出的爱国工程师。他在中华民族饱受帝国主义侵略的时代里，以大无畏的气概主持建成了我国自己修建的第一条工程艰巨的京张铁路。1905年，清政府任命他为京张铁路总局会办兼总工程师。同年十月，京张路开工。八达岭是全路段的最高处。从南口经青龙桥至岔道城，虽然只有22公里长，但必须穿过军都山险陡的关沟地带，工程非常艰巨。要开凿居庸关、五桂头、石佛寺和八达岭共长1645米的四座隧道，其中八达岭隧道最长，达1091米。在当时筑路工具既少而又简陋的技术条件下，詹天佑夜以继日辛勤工作，率领筑路职工终于按期打通了这些隧道。随后遇到的难题是从南口到青龙桥车站，坡道达千分之三十三的高度，即在直线距离1000米内，要升高33米。从青龙桥再往前修，坡度若再升高，列车就爬不上去了。让列车爬上关沟的最高峰八达岭，若沿山直上，坡度太大，行车危险，工程造价也很高。詹天佑苦思冥想，创造性地利用折线办法，从青龙桥起，依山腰设计出“人”字形轨道。车到这里，改用两辆大马力机车，前后一拉一推。这样，既缓和了坡度，又免除了机车调头的麻烦。2
01公里长的京张铁路原计划用6年时间建成，在詹天佑和1万多员工的努力下，只用了4年时间，就全部完工，并节约白银28万两。1909年10月2日，从西直门开出了第一列火车，成为当时轰动世界的奇迹性新闻。詹天佑为发展我国铁路建设事业，维护国家铁路修建权和经营权，增进工程技术界的团结，奋斗了一生，是我国近代史上爱国知识分子的杰出代表之一。周恩来总理曾赞誉他是“中国人的光荣”。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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