八达岭位于北京西北部60多公里的延庆县境内，是明万里长城中保存最完整和极有代表性的一段。其名称一说是：“把鞑岭”，有防御鞑靼之意；另一说取四通八达之意。八达岭是军都山层峦叠嶂中的一个狭窄山口，居于20公里关沟的北端制高点。两侧山峰兀立，控扼居庸北口的八达岭雄关，有东西二门，西名“北门锁钥”，东称“居庸外镇”，形势十分险要，如高屋建瓴，势若窥井。两翼长城依山就势，宛若游龙奔腾于群岭之上，不见首尾，其气势之磅礴，令人惊叹!所以素有“居庸之险，不在关城，而在八达岭”的精妙之论。八达岭山的特殊地形，成为历代兵家必争之地，一向驻以重兵把守。据关门题额落款年月，八达岭长城始建于1505年，其后经过多次增修加固，最后于1582年才得已修成，先后经营了80多年时间，使八达岭长城成为城关相联、墩堡相望、重城护卫、烽火报警的防御体系。八达岭长城城墙大部分用条石为基础，青砖砌墙，平均高度为7至8米，有的地段，高达14米，墙基厚约6.5米，墙顶宽约5.8米。可容5马并骑或10人并行。由于八达岭一带长城墙体较高较宽，格外显得雄伟。每隔250-50
0米即有一座敌台，犹如虎踞。现八达岭作为长城景观的标志景区，是长城旅游开发的龙头。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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