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过去人们一直认为明代万里长城是“东起山海关，西至嘉峪关”。其实在山海关的北边有个叫无名口的地方，就是从这里向东至鸭绿江边，还有980公里的明长城，这段长城属明朝时的九镇之一的辽东镇管辖。那么，辽东长城为什么被人遗忘呢？又是在什么时候从地图上抹掉的呢？当清王朝取代明王朝在东北地区的统治之时，特别是顺治入北京之初，全国尚未统一，政局不稳，前方有李自成领导的农民军相对抗，后方有蒙古贵族势力的威胁，清王朝为巩固其东北的“发祥之地”，就在辽东划了禁区。在禁区范围内，首先利用了明代辽东长城的防御设施，并将东北的清“永陵”所在地也扩展到防线之内，把因战争破坏的长城加以修补，并插以柳条，作为禁区的标志，号称柳条边，并下令将山海关定为关卡，限制出入。明代万里长城的辽东部分，不但其建筑本身被改为清“柳条边”，而且清代出版的书中也被删掉。如清康熙年间出版的顾祖禹《读史方舆纪要》的附图中，只有“柳条边”，而不见明代辽东长城。清乾隆年间出版的《盛京舆地全图》，也将明代辽东长城勾销，而只画出“柳条边”。该图在左下方只在山海关附近一小段长城处表示万里长城东端起点。再者由于辽东这段长城工程相对比较简单，毁坏也较为严重，加之修筑时间早于辽东长城且保存完好的明长城山海关、嘉峪关两座关城东西又彼此遥相呼应。上述种种，可能就形成明代万里长城东起山海关西至嘉峪关说法的缘由。（选自著名长城专家董耀会著《万里长城纵横谈》人民教育出版社出版）
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