挪威的海岸线崎岖绵长，高耸直立的峡湾深深地嵌入陆地，使大多数挪威人都能耳闻目睹大海的声色。很早以前，挪威人只知道依靠土地来维持贫困的生活。当他们把眼光抬向耕地尽头的地平线时，他们发现了转机。他们意识到，大海能够带来的不仅是更多的食物，还有肥沃的土地和宜人的气候。

 

史前时期，挪威就出现过有着超人胆魄的探险家，只不过现在已经无法知晓他们的故事了。在现存的文字记录里，人们也没有发现有关早期探险方面的内容。即使后来有人开始记录探险经历，也没有反映早期的挪威人如何对未知世界探险的。

中世纪罗马帝国衰落后，唯一能在欧洲占据统治地位的力量就是基督教，但基督教并不倡导冒险求新的精神。它认为世界的地理概念完全是按照《圣经》的内容来定义的。它反对一切有可能导致背离信仰、对信条产生疑惑的新发现。而在基督教尚未占领的挪威，人们对拥有土地充满了渴望。但在陡峭的山崖和大片的湖水及峡湾中，没有多少土地可以耕种。虽然挪威人经常在沿海航行，他们还是无法发现新的土地。只有拥有适于远洋的船只，这个梦想才有可能实现。随着大型船只的出现，问题应刃而解。新型航船船首高昂，行动敏捷，造型优美，船底又宽又平，既可以用人力划行，也可以借风航行，而且还可以很容易地被拖上海岸或河岸，行驶范围可以一直深入内陆腹地。

借助大型航船的出现，公元800年左右，维京人开始从峡湾出发，去寻找新的土地和宝藏，当然，还有冒险和名望。他们是中世纪极少数离开故土外出冒险的人。

 

参加维京人劫掠的船只起初数量很少，后来逐渐膨胀，变成了拥有数百艘船只的船队。维京人一路向西航行到英格兰、苏格兰、法国和冰岛，沿途袭击打劫，制造恐怖。不过，维京人同时也从事贸易和行政管理。他们建设了许多城市，如都柏林；建立了殖民地，如法国的诺曼底。从公元879年到920年，维京人把冰岛变成了他们的殖民地，并成为他们后来对格陵兰岛进行殖民统治的基地。

公元986年，出生于挪威的Eirik Thorvaldsson，别名叫红发埃瑞克，在格陵兰岛的西南部进行探险和殖民活动。他的儿子里夫埃瑞克森（Leiv Eiriksson），是第一个踏上北美土地的欧洲人，也是第一个得到世界承认的挪威血统的探险家。

现在还无法得知有关里夫埃瑞克森确切的出生日期和地点，但人们相信他是在格陵兰岛长大的。从红发埃瑞克的传说得知，他于公元999年出海到挪威，在那里为Olav Trygvasson国王效命了一年，一年后他被送回格陵兰岛，为岛上的居民带回了基督教。

对于此后埃瑞克森的航向事件，学术界一直有两种解释。一种是埃瑞克森在返回格陵兰岛时偏离了航程，十分偶然地在公元1000年到达了美洲西北海岸，这比哥伦布发现美洲早了整整500年。但是根据格陵兰岛的传说，埃瑞克森发现新大陆凭的并不只是运气。传说他装备了一支远征队向西航行，以证明冰岛商人  贝加尼赫尔沃夫森（Bjarni Herjulfsson）所宣称的发现的真实性。公元986年，贝加尼在冰岛和格陵兰岛之间航行时遇到了猛烈的风暴，船只偏离了航向。他后来说，在向西航行时他曾看见很远处有一片高低不平、被树林覆盖的土地。虽然人们相信贝加尼是第一个看见北美大陆的欧洲人，但他从没有踏上过这片大陆。

在同贝加尼的交谈中，埃瑞克森受到贝加尼新发现的鼓舞，加上对土地的渴望，他购买了贝加尼的船只，踏上了探险的征途。

埃瑞克森似乎从反向追随了贝加尼的路线。他一路上发现了三个陆地。他称第一块陆地为“Helluland”，或称平版地，现在普遍认为那是拉布拉多。第二块叫“Markland” ，或林地，可能是纽芬兰。第三块陆地被他命名为“Vinland” ，确切位置一直处于学术争论中，可能是往北一直到北部的钮芬兰，或更北端，可能是一直往南到南部的Cape Cod，或更南端。

埃瑞克森和水手们在Vinland 度过了整个冬天，他们称此地方为Leifsbud-ir。第二年，即1001年他们返回了格陵兰岛。

此后的探险任务交给了埃瑞克森的兄弟Thorvald，他再次西行对新大陆进行了探险活动。看起来有些奇怪，但埃瑞克森再也没有去过新大陆。由于维京人和北美土著的激烈摩擦，维京人在Vinland的定居企图都以失败告终。

虽然很多人把克里斯托夫哥伦布看作是新大陆的发现者，但美国官方已将此殊荣授给了埃瑞克森。1964年，美国总统林顿B 约翰逊在国会全票通过的情况下，宣布10月9日为“里夫埃瑞克森日”，以纪念这位第一个踏上北美土地的欧洲人。

自埃瑞克森发现新大陆后，其他国家在探险方面取得了骄人的成绩，跃居领先地位。许多年后，一位著名的挪威探险家帮助人们扩大了对疆土的认识。

 

当佛莱德托夫内森于1861年出生时，地球上已没有未被发现的新大陆，世界地图的轮廓已经勾画完整，内森的作用只是填充地图的细节。这是内森终生的工作内容，他的探险和科学成就只是其工作内容的一部分。内森是一位科学家，政治家，诺贝尔奖获得者。他在第一次世界大战后投身于人道主义事业，挽救了成千上万人的生命。内森却把首先把自己看成是一个探险家和科学家，只有当他扮演这个角色时，他才能感到最大的幸福。

 内森出生于一个曾为国建功立业的家族。他的父系家族是贵族，其中汉斯内森（Hans Nansen）曾担任过哥本哈根市市长，曾探险过白海。正是被同样的探求欲所激励，年仅26岁的内森决定装备一支探险队翻越格陵兰岛的冰顶。在1882年时，内森在穿越北冰洋的航行中看到了格陵兰岛和东海岸，茫茫的原野了无人迹，这景象使内森非常心动，他决心要翻越岛上的雪地，而在这之前还没有一个欧洲人到岛上进行过探险。

 内森组织了一个精悍的6人探险队，于1888年出发。探险队面临着严酷的环境考验。队员们在船上呆了12天后，才得以离开船只，踏上土地。队员们翻过了冰顶，在9月份到达了格陵兰岛的西海岸。尽管旅途危险重重，内森和队友们还仔细地记录、收集了气象状况及其他科学数据。

6名队员全部回到了挪威，举国欢呼。但内森并不满足这一成绩。根据以前的观察，他确信有一股东西方向的强大洋流从西伯利亚流向北极，然后从北极流向格陵兰岛。为了证明这个理论的正确性，内森设计了一种规格特殊的船只。这艘船非常坚固，可以抵抗冰雪的压力。内森的计划是让船沿着东北航道向东航行到新西伯利亚岛，直到船完全被冰雪冻住。船员们留在船上，船则随着冰向西漂向北极以及斯瓦尔巴群岛和格陵兰岛之间的海峡。

 内森向挪威地理学社以及伦敦的皇家地理学社详细阐述了自己的理论和计划。挪威的反应虽夹杂了一些批评，但总体是热情的。伦敦的反应多是负面的，许多人对能否建造一艘这样的船表示怀疑。

    内森没有被困难吓倒，他坚持实行自己的计划。资金筹集来了，一艘特殊的航船“前行号”设计、建造好了。“前行号”粗短坚固，虽没有传统的美感，却具有完全的适用性。船身是圆形的，冰雪无法在船身停留。当冰雪开始产生压力时，压力则使船身被推高。这只是理论，不过很幸运，事实证明这个理论是正确的。探险队在1893年6月离开了克里斯蒂安那（现在的奥斯陆），带足了5年的给养和8年的燃料。“前行号”沿着西伯利亚的北海岸向东航行，在离新西伯利亚岛不到100英里的地方，内森改变航向，向正北方前进。到9月20日，在北纬79度处，“前行号”被牢牢地冻在了冰堆里。内森和队友们准备向西漂到格陵兰岛。

漂流是一个与外界完全隔绝的长达三年的过程。前进的速度非常慢，但这艘小小的400吨位船只经受住了冰蚀的考验，成了内森和队友们温暖的蜗居。

漫长而艰难的岁月以及肉眼无法觉察的前进速度，对从不知道停息的内森  是很大的压力。“前行号”离北极的距离并没有象他预计的那样近，内森决定前往北极。他挑选了一个最健壮、最坚定的队友西亚马约翰森（Hjalmar Johansen）与自己同行。两人计划到北极后前往斯瓦尔巴群岛或法兰士约瑟夫地群岛，将“前行号”交给船长奥托斯瓦德普（Otto Sverdrup）。但他们的计划没有成功，因为环境比预计的还要恶劣，道路经常被冰脊或断开的水面阻挡，不断推迟前进计划。最后在北纬86度14分处，两人决定返回，前往法兰士约瑟夫地群岛。内森和约翰森没有到达北极点，但他们比以往任何人都更靠近了北极。

经过5个月和300英里的摧残--用内森的话说就是“足以把巨人拖垮”，两人到达了法兰士约瑟夫地群岛的最北端。这个地方后来被命名为杰克森岛，以纪念英国探险家佛莱德瑞克杰克森（Frederic Jackson）， 他极为偶然地在这里遇见了 和 。这次会面前，内森和约翰森两人整个冬天都在他们自己用石头和海象皮作顶蓬的小棚子里度过。

1897年8月，杰克森的一只探险船将内森和约翰森放在了挪威的瓦尔德（Vardo）港口。同一天，“前行号”甩掉了最后一块冰，三年来第一次鸣笛南行。  内森的理论被证明是正确的：“前行号”跟随他预言的洋流漂流，探险队收集了许多关于洋流、风向和温度的资料，同时还证明了在欧亚大陆边缘与北极之间没有陆地，只有冰雪覆盖的深深的海洋。对新兴的海洋学来说，“前行号”的探险具有重要意义。对内森来说则是职业上的转折点，海洋学成了他研究的中心。

    内森主要的探险日子结束了。在改变职业前，在把时间和精力贡献给国家和挽救难民前，内森在挪威海和大西洋进行了大量的航海活动，收集了许多科学数据。 

内森一直有一个未了的雄心壮志：带一个探险队去南极。但完成这个任务的不是他。一个年轻的探险家向他索求“前行号”，希望带一个探险队去北极，收集有价值的科学数据。内森决定让年轻人使用“前行号”，虽然他仍旧热衷于极地探险，并对飞艇特别感兴趣，但他把后半生全部贡献给了其他工作，直至1930年去世。“前行号”被移交给这个年轻的探险家----罗埃德阿芒德森（Roald Amundsen）。

 

    历史的一个巧合就是挪威的两个极地探险巨人佛莱德托夫内森和罗埃德阿芒德森都是当代人。阿芒德森生于1872年，比内森小11岁，他出生在挪威东南部的斯帕斯堡（Sparsborg）。在双亲去世后，阿芒德森决定放弃计划好的医药事业，全心投入到极地研究工作中去。他曾在北冰洋的一个商船上当水手，后到“贝尔奇卡号”船任大副，这条船是1897年-1899年间第一艘在冬天航行在南极海的船只。通过船上的工作，他获得了丰富的经验和自信，并用以解决了困扰航海家们300年的一个问题，即穿越西北通道。探险家们很早就知道有一条通道连接着欧洲和亚洲、以及北美的北部，但没有一条船完成过全程航行。阿芒德森购买了一艘坚固的45吨位船“Gjoa”，装备了风帆和13马力发动机。1903年夏天，阿芒德森从奥斯陆峡湾出发，载着6名船员向冰雪覆盖的西北通道水域驶去。

这次探险成功了。1906年8月，“Gjoa”冲破了水道上的最后一片水域。船员们沿途收集了丰富的科学数据，最重要的是确定了地球磁场以及北磁极的确切位置。他们还同时收集了西北通道上爱斯基摩人的人种资料。

受到初步的探险成功的鼓舞，阿芒德森把他的注意力转向了北极。他原本打算让船只在白令海峡的北端被冻住，这样就能比内森更靠近北极，但这时资金出现了问题。1909年9月有消息说美国人罗伯特珀瑞（Robert Peary）和佛莱德瑞克库克（Frderick Cook）已经到达北极。阿芒德森决定推迟北极探险队计划，同时开始准备前往南极，以赶在斯科特之前到达南极。此时斯科特正率领一支庞大的探险队行前往南极海，他的目标是到达南极点。

8月，阿芒德森驾驶着内森给他的“前行号”向南行驶。那时，为了通过白令海峡，船只必须要绕道好望角。当“前行号”向南前进时，没有人想到阿芒德森会改变计划。船只在马德拉群岛停靠时，阿芒德森向探险队宣布改变计划，他向斯科特发了一份电报，通知他挪威探险队正在向南极海进发。此后其他国家的人在谈到挪威人与英国人这一戏剧性的比赛时，津津乐道阿芒德森的名字。

阿芒德森不愿意选择与斯科特同样的路线和同一出发地--罗丝岛，他选择了鲸湾作为大本营，这比斯科特的出发点离南极更近。但是，他冒的风险也很大。鲸湾与南极之间的地形是未知的，而斯科特选择的路线则是他的同胞沙克里顿（Shackleton）在1908年就踏熟了的。1911年10月19日，阿芒德森和4个助手，带着4只雪橇和52只狗离开了大本营，他没有象斯科特那样携带沉重的科研仪器。阿芒德森只有一个目标：到达南极，而且要快。两个月后他完成了任务。5个星期后，斯科特带着精疲力竭的助手也达到了南极，他们看见了阿芒德森的旗子和帐篷。

1911年12月14日，挪威的国旗飘扬在南极。挪威探险队越过了危险重重的罗斯海峡，到达了镶着巨大冰川的群山脚下。再向前走是极为危险的。但凭着技巧和一点运气，探险队员们从黑堡（Heiberg）冰川开出了一条路，翻过群山到达了一片高原，这片高原将他们引到了南极。

在英语国家，人们普遍认为，阿芒德森之所以能够超过斯科特是因为他能长期对计划保密。事后证明，阿芒德森比斯科特对行程做了更为周详的计划。他为返程准备了充足的后勤供应，而斯科特既没有足够的食物也没有足够的燃料。最主要的是，阿芒德森是一个更富有经验的极地探险家，他选择用强壮的狗来拉雪橇，而斯科特的马和摩托雪橇，很快就不能用了。

对于一个拥有阿芒德森这样能力的探险家，世上似乎没有什么大的挑战了。但他还希望去做一件事：从空中到北冰洋探险。1925年，他带着一支大胆的探险队，登上了两架水上飞机N24和N25。两架飞机在北纬88度失事，撞上了冰地。但探险队居然使其中的一架重新飞上天空，并在三周后回到了斯瓦尔巴群岛。

一个美国人林肯爱尔斯沃斯（Lincoln Ellsworth）提供赞助并与阿芒德森一起参加了乘水上飞机的探险。第二年，阿芒德森和爱尔斯沃斯还有一位意大利人蒙伯托诺比乐（Umberto Nobile），率领探险队乘着挪威号汽艇从斯瓦尔巴群岛穿过北极到达阿拉斯加。探险家穿越了无人知晓的地带，填补了世界地图上最后一块空白。

北极探险是阿芒德森的全部生活，但也结束了他的生命。2年后，诺比乐登上了挪威号的姐妹艇“意大利号”，开始了第二次北极飞行。但探险队失踪了。阿芒德森参加了一个搜寻组，开始了营救工作。另一个搜索组发现了飞艇和诺比乐，他还活着。但阿芒德森和他的同伴却再也没有返回。

冰雪对挪威人来说是再自然不过的东西，他们习惯冰雪就象习惯了漫长严寒的冬天一样。内森和阿芒德森所探险的环境虽然比他们家乡的要严酷许多，但还有某种程度的相似。而最广为人知的当代挪威探险家托奥海亚德尔（Thor Heyerdahl）则在不同纬度的地方探险，严格来讲海亚德尔还不能被称作探险家，因为他并不是去探知未知的土地，而是去探索祖先的文化。他的追求在于发现更多的历史景观而不是地理景观。

 

海亚德尔于1914年出生在挪威南海岸的一个小镇l拉维克（LAVIK）。百科全书将他列为动物学家和考古学家。正是作为考古学家他引起了世界的瞩目。在倾尽全力研究玻利尼西亚、美洲大陆和东南亚的人种与考古资料后，海亚德尔提出了新的理论，他认为玻利尼西亚人来自美洲，而不是以前人们所相信的东南亚。他的假设反响冷淡，于是象内森一样，海亚德尔决定自己证明他的理论是正确的。他建造了一艘白塞木筏，与史前南美洲印地安人用的木筏一模一样。1947年，海亚德尔带着6名水手从秘鲁的咯劳出发，一直航行到玻利尼西亚的土木土群

岛，这就是闻名世界的KON-TIKI之旅。

三个月的危险航行不仅是一次大胆的实验，同时也是一项学术成就。探险结束后，海亚德尔写了一本名为《太平洋上的美洲印地安人》的书来阐明自己的理论。书中列举了大量事实和材料来证明其观点。海亚德尔在书中写道：第一批玻利尼西亚的居民在公元500年左右来自秘鲁，在公元1000到1300年之间又从北美的西北海岸迁来了新的居民。为进一步证明他的理论，1953年海亚德尔率领一支挪威考古探险队来到加拉巴哥群岛。探险队从美洲印地安人起源的古迹中发现了证明海亚德尔的理论的证据。这些古迹的时间大约在印加族时代和之前，这是第一次这样的发现。

3年后，即1955和1956年，海亚德尔率领一支25人的庞大探险队到复活节岛上挖掘。发掘结果表明，岛上曾经存在过三个显著的文化时期，在第二个时期产生了非常著名的石像群。在挖掘中探险队还找到一些较为古老的石像，和在玻利维亚发现的石像非常相似。必须指出的是，尽管有了上述发现，海亚德尔关于玻利尼西亚居民发展历史以及这个地区古代文化迁移的观点是颇受争议的，特别是在考古界，有时争论很激烈。

1969年，海亚德尔率领第一次Ra探险时又回到了海洋。这次探险的目的与KAN-TIKI之旅非常相似。芦苇草制的小船名叫Ra，取自埃及的太阳神。探险队乘着这艘小船从摩洛哥的萨非出发，想横渡大西洋，以证明古代埃及人制造的纸草船是可以横渡大西洋的。

海亚德尔坚持认为非洲和埃及的早期文明可能给中美洲的印地安人带来了文化影响。

第一艘Ra在航行了5000公里后开始破裂，因为工艺伪劣，只能被丢弃。但一年后，Ra2号探险队获得了成功。在航行了两个月近6100公里后，探险队到达了巴巴多斯，证明了从理论上讲，在史前使用象Ra这样的船只顺着加那利洋流航行是可以横渡大西洋的。

1977年海亚德尔用纸草船开始了又一轮航行。此行的目的仍是证明有关古代海洋路线的理论。海亚德尔探险的目的就是要发现公元前3000年美索不达米亚同中亚的几个文化中心、东北非以及现在的巴基斯坦之间的海上贸易之路和文化交融。

探险之后，海亚德尔又从事了其他的研究，包括调查印度洋马尔代夫群岛的早期历史。他的挖掘工作也有新的进展。其中之一是在加那利群岛的特纳利夫岛发现了一个面向太阳的金字塔，据信是加那利群岛土著居民时代的产物。海亚德尔自己则在秘鲁的特纳利夫指挥着一个大型挖掘，有26座安第斯金字塔等待出土。在这个地点已发现了大量珍宝，而且遗迹表明，在印加族时代之前住在本地的居民都是航海高手，与整个南美沿岸有着广泛的联系。
    海亚德尔现在已经80多岁了，他正在创建特纳利夫博物馆，研究这个岛屿的古老文化与新旧大陆之间的联系。

目前除了外空间外，从纯粹探险意义上讲，这个世界已经没有什么可以探险的地方了。但现在仍有一批挪威人受同胞的榜样力量的影响，醉心于探险事业。

在以男性为主的探险家名单中，新近加入了45岁的莫妮卡克里斯坦森（Monica Kristensen）的名字。她是一名气象学家和冰川学专家。1986到1988年，她沿着阿芒德森的足迹率领探险队前往南极。

尽管后来由于条件恶劣，她被迫在南纬86度返回，但这并不能抹杀她的成绩，她的勇气，以及组织装备了一支探险队。克里斯坦森女士以她对南北极的研究工作吸引了整个科学界的瞩目。1989年她获得了伦敦皇家地理学社颁发的杰出金奖（创始人奖章），成为50年中第一个获此奖章的女性。1991年12月她承担了一项组织协调研究工作，该工作历时三年，参加研究的人员来自三个国家：挪威、瑞典和英国。