加拿大中央银行创建于1934年，全称为加拿大银行（Bank of canada）。加拿大银行负责加拿大的货币发行。加拿大纸币有1、2、5、10、20、50、100、1000元等八种面额。另有1元和1、5、10、25、50分铸币。
1934年加拿大银行创建以前以及后来的一段过渡时期，政府发行的纸币和特许银行发行的纸币同时在市面上流通。后来，特许银行（Chartered Bank）发行的纸币逐渐退出流通领域，到1949年底，特许银行的纸币在实际使用中已不多见。
1935年加拿大发行第一批钞票，分别用英语和法语两种文字印刷，以后发行的钞票系列却都是英法两种文字共同印刷。重新设计的钞票系列于1937年，1954年和1969 年发行，最新的钞票是1986年发行的。
1962年5月2日以前，加拿大一直实行浮动汇率。1962年5月2日加拿大政府规定了加元与美元的固定汇率为1美元合1.081加元。1971年8月15日加元又开始采取浮动汇率。加拿大政府未规定出其货币必须有最低限度的黄金和外汇作为保证。随着美元的贬值，1971年9月18日加元与美元汇率按其含金量定为1美元含0.9957加元。1974年加元对美元汇率升至16年来最高点，加拿大政府开始限制资本流出，同时加强了中央银行对外汇市场的干预。1981年美元利率开始回升，但加元汇率基本上呈下降的趋势变化，1985年降至1美元合1.42加元。1985年9月西方五国财长会议后，美元汇率连连下跌，加元不断上升，1986年1美元合1.3895加元，1987年合1.326加元，1988年合1.23 07加元，1989年升至1美元合1.184加元。从加元汇率的变化看，加元汇率直接受纽约货币市场及蒙特利尔、多伦多之间的加元交易影响。
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