中国南方长城绝大部分位于湖南湘西土家族苗族自治州内，据相关历史记载。南长城始修建于明朝嘉靖三十三年，历时六十多年，于明朝天启三年才竣工（公元1554年——公元1622年）。长城南起贵州省铜仁市交界的亭子关，北到湘西吉首市的喜鹊营，被称为“苗疆万里墙”，全长三百八十二里，是中国历史上工程最为浩大的古建筑之一。
修建南长城的主要目的是防止苗民起义，所以城墙每三五里便设有营盘、边关和哨卡。如比较有名的有：“阿拉关、靖边关、亭子关、乌巢关等”。虽然这些哨卡如今很多都已早毁坏，但仍然还依稀可见碉堡、炮台和边墙。
南方长城的修建，把湘西苗疆南北隔离开，以北为“化外之民”的“生界”规定“苗不出境，汉不入峒”，禁止了苗 、汉的商业贸易和文化交往。
如今上百年过去，这条在历史长河中沉睡了的苗疆边墙，终于拂去了身上的尘埃，再一次展现在世人的面前。公元2000年4月22日，罗哲文教授最终确定这里就是南方长城，引起国内外的震动。
南长城壁残垣无声的诉说着几百年的风雨沧桑，初墓的荒凉坚守这里时的承诺，仿佛带我们走入了一个古老的梦境，那梦中有狼烟、有牛角号、有鸣锣，还有哀怨的思乡长笛。 
据当地的老百姓说：“南长城是沿山靠水，就地取材建筑而成的，如果有石头的话，就用石头来垒起，没有石头的话就用黄土夯制，尽管南长城不那么高大，但是他并不缺少作为长城性质的军事防御工程所应该有的一切，并且他的军事建筑，象哨卡、堡垒关口等等。比北方长城更为密集。”南长城今天的遗存让我们震撼。
南方长城，是个实实在在的历史文化实体遗存，它表现了一个朝代的特征，涵溶了那个朝代的政治、经济、军事、文化现象，构架了那个朝代治国方法的精神实质，是研究明清两代对边远少数民族征服统治鲜活的历史史料。
现在战火硝烟已经成为过去，当年的战场如今已经变成了旅游景区，历史已成过去，南方长城将再一次撩起人们对历史的无限回忆和敬仰。