马丘比丘”在印加语中意为“古老的山巅”。 虽然马丘比丘在考古学上首屈一指，名堂响亮，可是对于它的历史却是略知皮毛而已。由于印加文化里没有文字，历史全凭口述流传，根本没有任何记载。有人猜测，当时印加人不愿让城堡被西班牙人占领，个个守口如瓶不提以致失传。况且城堡建于陡峭狭窄的山脊，又被四周的崇山峻岭包围遮盖住，因此也没被西班牙人发现。大部分挖掘出来的遗体都是女性，所以有人猜测，马丘比丘是特地用来赡养妇女以供男人所需。但从建筑的结构来看，它并不适宜居住，只是作为举行庆典仪式之用罢了。

   古城遗址位于古印加帝国首都库斯科城南部112公里的高原上，海拔2560米。大约1450年，印加帝国统治者帕查库特克·印加·尤潘基建造了该城。1532年，西班牙殖民者入侵秘鲁攻占了马丘比丘，但最终将它遗弃。