亚马逊是一条平静的河，从玛瑙斯直到入海，河水几千里的流程却只有几十米的落差。亚马逊悄无声息地流着，然而，就在不动声色的流淌里，亚马逊将全世界最多的淡水带入海洋。亚马逊的水流量雄居第一，占全世界淡水入海量的五分之一以上。亚马逊孕育的大片雨林对整个地球的气候都有决定性的影响。亚马逊之大在平静中显现。大，所以平静。

   玛瑙斯是个大城。水边城市的轮廓里没多少高楼，却既有富裕的花园洋房，也有很简陋的板房。密密麻麻的板房不大的方块像积木一般地沿着河岸层层叠叠，很多就是由几根柱子支在水面上。港口的平台上堆着山一样的集装箱。码头前泊着两艘巨大的轮船。这是正经的海轮，亚马逊河的大水可以让海轮直接开到内陆的玛瑙斯。更多的是小一点的客轮。亚马逊上的客轮非常有特色，大部分的船舱里面只有几排柱子。旅客乘船像是野营，自带装备，把吊床拴在柱子上便是座位。班船顺流而下一直走到亚马逊海口的伯来姆，下水五天，回来上水则要七天。