麦纳麦历史悠久，伊斯兰编年史上提到麦纳麦至少可追溯至１３４５年。１５２１年开始由葡萄牙人统治，１６０２年起由波斯人统治。１７８３年起一直由阿拉伯埃米尔家族所统治，期间曾有数度中断。麦纳麦于１９５８年被宣布为自由港，１９７１年成为独立的巴林的首都。 

麦纳麦是在巴林三十年代发现石油后迅速发展起来的城市，古老的风物和现代化的设施形成鲜明的对比，一边是豪华的旅馆，高矗的银行，幽雅的宅邸，一边是成簇的阿拉伯老式民房，迷宫似的曲径小巷；骆驼可以悠闲地躺在拥有亿万资金的银行大门前打盹；古老的在沙漠中行驶的两轮无顶马车和新型奔驰轿车并驶在马路上；人们从彩色电视机里学古兰经；妇女们有穿从头盖到脚的传统黑色长袍，有穿裁剪新颖的巴黎时装。 

城市遍布椰枣树林与甘甜泉水，众多果园出产各种新鲜的水果。城市街道两旁，绿荫蔽空，房舍前后多种椰枣和棕榈，是海湾一带少有的绿色城市。郊区的农田和果园多用泉水灌溉，地下汩汩涌出的泉水形成小湖和溪流，使岛国之都的景色显得格外柔美。