平湖地处江南水乡的杭嘉湖平原。河流成网，雨量充沛，土地肥沃，为水稻的培育种植提供了得天独厚的自然条件。水稻栽培历史悠久，据现考古资料佐证，已有近7000年的历史。到明代已培育有名贵品种的“香粳稻”，俗称红莲稻，其“粒瘦而长、雪白、味香甘”。平湖种植水稻的传统习惯为单季稻，即一年种二季作物，春花和单季晚稻，称两熟制，并根据特有的地理、水利等自然条件，形成了西北以粮油为主，东南以稻棉轮作两大区域，这是平湖耕作制度的一大特点。解放后，耕作制度发生了很大变化，从原有的单季稻改为双季稻，从一年两熟改成一年三熟（春花――双季稻――连作晚稻），大大提高了单位面积水稻产量和复种指数。随着农业科技的发展，平湖培养了许多杂交优良品种。目前，已形成了专业化的水稻种植区，例新埭的优质无公害大米，负有盛名而畅销。

    历史上，平湖人在水稻种植过程中，除了传统的农具和农作环节外，还有一些地方习俗。其中对稻种谷的淘洗，用石灰水浸种消毒，催芽（俗称孵谷），要由有经验的老农民操作，旁人不能干扰多嘴，这样才能提高催芽率。插秧的第一天，俗称“开秧门”，象征种稻农事的开端。拔秧时，双手所拔的秧合拢扎成秧把要留缺口，俗称“秧门”。秧把有门，兆兴旺，也便于分把插秧。如秧把无门，俗称“一把头”，则被认为不吉利。这一天，农家备鱼肉酒菜，菜中“鲞鱼”必不可少，寓意“想头”之说。又备统盘，放猪头、鱼、酒等，先斋“田公田婆”，期望秋后丰收。拔第一只秧和插第一只秧时，忌开口，否则要手伤筋痛（俗称“发秧疯”）和疰手（俗称“土吃”）。插秧时，两人之间不可传递秧把，否则两人易结冤。插秧人要自知，插得慢的人排在插得快的人后面，否则造成四周都插到了田头，只有自己落后在中间，落得个无趣的结局，这种现象称“穿长衫”，也称“吊空埭”。有的人谦虚或自知不会插秧，尤其像新媳妇，就要客气地说：“不会做人看大妈，不会种田看上埭”。插秧结束那天，俗称“关秧门”，要安排充足劳力尽早完工，如天黑还未插完，俗称田里“开天窗”，认为不吉利。“关秧门”的下一天，当家男人要上茶馆，称“吃汰脚茶”，媳妇要整洗家中衣物，拿着鱼肉菜肴回娘家望父母，俗称“插落黄秧，望望爷娘”。