前殿是三大殿中的主殿，这里是皇帝举行大祀之处。

前殿始建于明代，明末清初被毁得只剩有中间三间和殿柱。顺治年间重修太庙大殿，完工后的大殿十一楹，深四楹，重檐列脊，殿额有满汉文对照的"太庙"。殿外的三重台基用汉白玉石栏环绕，月台御道正面依次刻有龙文石、狮纹石和海兽石。殿内的大梁为沉香木，其余用金丝榆木；地铺"金砖"；天花板及四柱，均贴有赤金叶。殿内供奉木制金漆的神座，帝座雕龙，后座雕风。座前陈放有供品、香案和铜炉等。两侧的配殿设皇族和功臣的牌位。

中殿，宽九楹，深四楹，通过石露台连接前殿，殿外的石阶下左右各有二个石灯。殿内正中室供太祖，其余各祖分供于各夹室。神龛之外陈列着与神牌数目相同的帝后神椅，对于皇后的祭祀，明代仅供原配，清代兼祀继配。

后殿，四周围以红墙，有门五楹，殿九楹。殿外石阶中刻龙纹石，殿内供清朝立国前被追封的帝后神牌。