三十六脚湖为福建省最大的天然淡水湖。岛上居民生活用水都来源于此，湖周长165公里，总面积210万平方米，蓄水量1290立方米，最大水深16米。

　　三十六脚湖同时也是一个旅游胜地，风景秀丽，湖光山色， 福建省帆船队将此地作为训练基地。 

 清代诗人俞廷萱在此留下了美丽的诗句：“波光如画碧如油，日落风清好泛舟；三十六湖烟波阔，不知领得几多秋。”