肇庆燕岩

燕岩之美，美在天合。地质专家告诉我们，燕岩的创造者就是这燕岩河。燕岩河以潺潺款款的流水，花了亿万年的时间才创作了这么一件精美的杰作。燕岩是一种穿洞，全长660米，高66米，宽95米，分为上下两层。上层为脚洞，形成于更新世，下层为地下河，形成于更新世到全新世，距今从数十万年到一万年不等。上层脚洞最大的特点是洞中有洞、奇景叠出，民间所说的“燕岩十二洞房”就在这里。据说这十二个被千姿百态的石钟乳点缀得玲珑碧透的洞穴，全是神仙府第。有民歌为证：“十二洞房门不锁，仙人府第灵气多。”下层地下河，即燕岩河的中段。“宁洞算来九条水，条条经过燕岩流。”燕岩河由附近九大河溪汇合而成，水量丰富，河面宽阔，常年水深保持在四五米左右，这为燕岩营造了一个有异于其他洞穴的清凉世界。上世纪五十年代至八十年代，岭南画派大师关山月曾多次来此写生，有感燕岩之美，欣然命笔，题曰“燕岩洞天”。

燕岩之奇，奇在造物。燕岩的真正主人是一个庞大的金丝燕家族，每当春暖花开时节，数十万只美丽的金丝燕蜂涌而至，云集洞内唾沫筑巢，繁衍生息；秋分过后，天气转凉了，它们又举家南迁海边越冬。年复一年，燕往燕返，金丝燕为燕岩创造了一笔数量可观经济财富——金丝燕窝，也创造了一笔极为可贵文化财富——金燕文化。据鸟类专家研究，金丝燕，属热带海洋留鸟，主要分布在印度洋和南海一带，辽阔的海面是它们遨翔的天地，海岛的礁石岩穴就是它们的家。因此，在内陆地区很少见到它们的踪迹，惟独怀集燕岩是一个孤例。专家指出，生息在燕岩的金丝燕，是金丝燕家族中惟一一个候鸟族群，燕岩也就是内陆惟一的金丝燕王国、惟一的燕窝产地。

燕岩之秀，秀在人文。古往今来，“六月六燕子节”是燕岩最亮丽的一道风景。燕子节，又称“耍岩节”，起源于当地人的采窝劳动，延续到今天已发展成当地最隆重的综合性民俗节日。人们选择农历六月初六“耍岩”，一来观燕，二来欣赏“采窝世家”的绝技表演。六月初六前后，有燕初长成，老燕则携新燕试羽练功，鸟鸣唧唧，漫天飞舞，燕岩洞天热闹非凡。另外，当地的采窝世家，也选择这个时候，飞崖走壁采摘燕窝，惊危刺激的采窝劳动，成了人们欣赏攀岩绝技表演的娱乐活动。耍岩节，经过数百年的延续发展，把当地的许多民情风俗也逐渐吸收融纳进去了，如对山歌、扮古人、演贵儿戏、舞龟鹿鹤等等，各式各样的民间艺术都集萃一洞同台竞技，今天的“耍岩节”已经发展为一个集民俗活动和文化旅游于一体的综合性的“燕子节”。

“古岩幽必本无名，玄鸟栖香始有声。郁秀蔚为风景地，呢喃款语最牵情。”著名书法家秦生的《燕岩诗六首》可谓一语道破了燕岩美妙之所在。燕岩秀压群芳，名闻天下，正因其拥有数十万只美丽金丝燕，拥有源远流长、内涵丰富的金丝燕文化。

金丝燕，这美丽的小精灵，为什么要跨越千山万水，选择粤西北内陆深处的燕岩定居呢？这是大自然留给人们思考的一个有趣的谜语。

家考证，这谜底至少包括三大因素：

其一，这是金丝燕“旧鸟恋故园”动物天性之使然。据研究，怀集地区曾是古“印度洋”的一部分，那时的燕岩为海上的一个孤岛，金丝燕就是这孤岛上最早的居民。后来由于地壳的变化，这一带演变为陆地，燕岩也就成了陆上的喀斯特孤峰。在地质地理“沧海桑田”的变化过程中，气候也不断演变，由原来的热带海洋气候逐渐过渡为今天的亚热带气候。但金丝燕这美丽的小精灵却万年不变地留守在这可爱的家园。正如今天大量栖居于热带海岛上的金丝燕一样。

其二，这是燕岩地区独特的地理气候之使然。据有关专家考察，燕岩地区的气候具有明显的海洋气候特性，这一特性来源于“燕岩洞天—桥头盆地—怀集盆地”三级“燕窝效应”

燕岩,就像一个结构复杂、容积庞大的巨型“燕窝”，洞内宽敞明亮、水量丰富，这是其他溶洞无与伦比的。这种独特的结构，不但为金丝燕生存构筑了一个典型的海洋气候小环境，同时也为金丝燕提供了充足的结窝材料、便于饮用的钙质水，以及便于滑翔飞行的高险幽静空间等基本物质条件。这是三级“燕窝效应”第一级效应圈，也是金丝燕聚居燕岩的首要条件。第二和第三层效应圈是与燕岩呈同心圆梯状分布的桥头盆地和怀集盆地。桥头盆地是一个四周高中间低的岩溶盆地，其间，几米至几十米的喀斯特孤峰，错纵排列，星罗棋布；怀集盆地四面为海拔上千的峰岭，山地—丘陵—小平原呈旋窝状向中间收拢——这两层大效应圈，又为金丝燕生存提供了一个模拟浩瀚海面的生活大环境。

三级“燕窝效应”，是大自然为金丝燕特设的一个美丽的家园，这里其它任何地区所无可替代的。其三，这是燕岩独特的人文环境之使然。怀集民间很崇尚燕子(包括家燕、金丝燕)，视燕子为“祖先神”、“雷神之子”。因此，燕子在怀阳大地得到了其它鸟类无与伦比的厚待。怀集人敬燕爱燕的传统，渊源于上古“燕图腾文化”。这种“燕图腾文化”经过千百年的传承和发展，逐渐形成了一种牵涉面广、内容丰富、形式多样的区域文化，即今天所说的“金燕文化”。金燕文化所营构的“人与燕子和谐共存”的文化氛围，为金丝燕缔结了一根千古不易的“旧鸟恋故园”人文情结。因此，尽管后来的地理气候已迥异于当初的环境，金丝燕还是不远万里，通过冬迁春回的方式与变化着的自然环境作斗争，引领一代代的世家后续“把根留住”。中山大学地理科学与规划学院教授司徒尚纪在燕岩考察时曾特别指出：“‘春去花还在，人来鸟不惊’，村民与燕子友善相处，也是维护这个自然－人文生态系统平衡不可或缺的一个环节。”