南京郑和纪念馆

郑和

郑和原本姓马名和，小字三保，世称三保太监。云南昆阳宝山乡知代村回族人。六世先祖赛典赤·赡思丁（Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar）是元初来自中亚的色目贵族，是布哈剌国王穆罕默德的后裔，曾任云南行省平章，追封为咸阳王；曾祖父伯颜（Bayan）在元大德十一年（1307年）任中书平章，曾祖母马氏，祖父米的纳哈只，祖母温氏。父马哈只（原名米里金）封滇阳候，母温氏。族人自称咸阳世家。马姓是汉化的阿拉伯语“Mahmud”。由于郑和的祖父、父亲都到过伊斯兰教圣地麦加，因此他从小就对外洋情况有所了解。

明初时，还是小孩子的郑和被俘虏，而当时很不幸被净了身，入宫做了宦官，由于他跟随燕王朱棣起兵有功，因而被赐姓郑，累升至“内官监大监。

永乐三年（1405年），与王景弘等出使西洋（今加里曼丹至非洲间的海洋），率领士卒两万七千八百多人，乘坐长四十四丈，宽十八文，满载瓷器、金银、丝绸等的宝船六十二只，从苏州刘家港出发，到占城（今越南南部）爪哇、苏门答腊、锡兰（今斯里兰卡）等地，经印度西岸折回。

永乐五年（1407年）回国以后，又先后七次（一说八次）出国，最远到达非洲东岸和红海海口。郑和的远航比西方的哥伦布、达伽马等的航行早半个世纪以上，而舰队规模与船只之大，都超过他们的几倍。郑和远航促进了中国和亚非各国经济文化交流，南洋各地至今仍保留有不少方关郑和的遗迹。其随行人员马欢著的《瀛涯胜览》、费信著的《星搓胜览》、巩珍著的《西洋番国志》，记述了航行中的见闻，都很有价值。

1433年，郑和于归国途中积劳成疾，因病逝世。