苏州盛泽先蚕祠

　先蚕祠又名蚕花殿或蚕王殿，位于江苏吴江盛泽镇五龙路口。清道光年间盛泽丝业商人公建，已经有170余年历史。

　　我国向有祭祀祖先和行业祖师的优良传统，先蚕祠就是祭祀蚕丝行业祖师的公祠，它还是盛泽丝业公所和农会的办事处所。

　　先蚕祠是古典庙堂式建筑，正面门楼飞檐斗拱，气势轩昂。旁侧是八字形清水砖壁，朴素雅洁，再前过栅门是小广场，原是香客集散处。

　 　三座拱门正中竖匾为祠名，两侧上方分别书写“织云”和“绣锦”是为当年盛泽丝绸业繁荣的写照。

　　过门楼不远就是戏楼，戏楼两侧与厢楼相通，戏台朝北，下面的石板广场延至正殿前，场地开阔，可容万人。

　　正殿雄伟高敞，供奉中中华民族人方始祖轩辕、神农和嫘祖三座塑像，各位都知道轩辕就是黄帝，神农是我国的农业祖先，又称炎帝，通常所说的炎黄子孙就是他们两人的后代了。至于那位远古女子嫘祖是黄帝的妻子，是她教会百姓养蚕缫丝，可以说她是我国丝绸行业的祖师爷了。这在殿上“先蚕遗泽”、“衣被苍生”的匾额上表述得最清楚不过了。以往养蚕之前或养蚕期间，乡民到祠里去拜一拜，祈求神灵保佑，取得蚕茧丰收，实在也是顺理成章的事，所以，以往先蚕祠里香火鼎盛。如今诸位虽然并不养蚕，到此只是参观游览，对祖先瞻仰一下，甚而鞠一个躬，实在也是十分有意义的事。

　　正殿西南，月洞相隔是三上三下的议事厅，晚清民国年间盛泽大小丝行近百家，从业者千人，可以想象在此集会议事之盛况，议事厅前有水池曲桥，亭榭回廊，树石花卉，幽雅清逸，别有洞天。

　　小满戏照例第一天是昆剧，第二于（正日）及第三天是京剧，均邀请江南名班名伶登台。剧目都是丝业公所头面人物点定，上演的都是祥瑞戏，讨个吉利。凡剧情中有私生子或死人情节的戏目绝对禁演，因“死”、“私”与“丝”谐音，避讳，这与今人不喜欢有“四”字一样，趋吉避凶的心理状态确有一定的相似之处。

　　旧时，祭拜蚕神的祠庙在江浙蚕区比比皆是，不过以盛泽先蚕祠最为恢宏壮丽，名闻遐迩。如今江南各地的类似祠庙俱已消失，盛泽先蚕祠可以说是硕果仅存，现已被列为江苏省级文物保护单位。

　　为了弘扬丝绸和民俗文化并开发旅游资源，盛泽镇人民政府耗资200余万元人民币加以修缮，使之重放异彩。