温莎古堡

温莎古堡位于英国伦敦以西32公里的温莎镇，是英国王室的行宫之一。早在11世纪，征服者威廉一世为防止英国人民的反抗，在伦敦周围郊区，建造了9座相隔32公里左右的大型城堡，组成了一道可以互相支援的碉堡防线。温莎古堡是９座城堡中最大的一座，坐落在泰晤士河岸边一个山头上，建于1070年，迄今已有近千年的历史。1110年，英王亨利一世在这里举行朝觐仪式，从此，温莎古堡正式成为宫廷的活动场所。经过历代君王的不断扩建，到19世纪上半叶，温莎古堡已成为拥有众多精美建筑的庞大的古堡建筑群。温莎古堡占地7公顷，是目前世界上最大的一座尚有人居住的占堡式建筑。所有建筑都用石头砌成，共有近千个房间，四周是绿色的草坪和茂密的森林。古堡分为东西两大部分。东面的“上区”为王室私宅，包括国王和女王的餐厅、画室、舞厅、觐见厅、客厅、滑铁卢厅、圣乔治堂等。这里以收藏皇家名画和珍宝著称。滑铁卢厅是为庆贺滑铁卢战役胜利而建的，在宽敞高大的长方形大厅内，墙壁上挂满在滑铁卢战役中立下战功的英国战将的肖像，屋顶上悬挂着巨大的花形水银吊灯。西面的“下区”，是指从泰晤士河登岸进入温莎堡的入口处，这里有两座著名的教堂。圣乔治教堂在西区中部，始建于1475年，是一座当时盛行的哥特式垂直建筑，其建筑艺术成就在英国仅次于伦敦市区的威斯敏斯特教堂。英国历史上许多重大事件都发生在这里。自18世纪以来，英国历代君主死后都埋葬在这里。此外，还有许多王后、王子和其他王室成员的陵墓。教堂内厅是举行宗教仪式和举行嘉德骑士勋章（其标记为蓝色天鹅绒袜带勋章）获得者每年朝觐国王的庆典的场所。嘉德骑士勋章是英国的最高荣衔。每一位嘉德骑士在厅内都有固定的席位，席位后面的墙壁上悬挂着每位骑士的盔甲、佩剑和旗帜。艾伯特教堂在西区东部，原作为亨利七世的墓地而建，后由维多利亚女王改为安放其丈夫艾伯特遗体的教堂。教堂内有艾伯特亲王纪念塔。在温莎古堡中央的高岗上，耸立着一座12世纪建造的圆塔，是古代的炮垒，现在城垣上还设有古炮。后经乔治四世在其上增建了巍峨的冠顶部分，使之成为古堡内的最高建筑。登上塔顶，可观温莎镇全景。古堡内还有一个大圆桌，传说5世纪时亚瑟王与他的12个圆桌骑士曾在这里环坐开会。著名的戏剧大师莎士比亚曾应女王伊丽莎白一世的邀请来到古堡，并写出了《温莎的风流娘儿们》一剧。温莎古堡的东北两面环绕着霍姆公园，南面是温莎大公园，里面有森林、草地、河流和湖泊。平时，温莎古堡全部对外开放。每当女王来到的时候，只有山顶上最大的那座宫殿留给她，而其余的地方仍然允许参观。