北京牛街清真寺

牛街在辽朝是叫做柳河村，是一片很大的石榴园，据说牛街即“榴街”的谐音。不过当时牛街附近的确有很多果园和菜园，枣林街、樱桃园和南菜园的名称都是从那个时候沿用下来的。关于牛街清真寺的始建年代，史料上说法不一，有的说是在公元960年前后，有一位叫革瓦默定的阿拉伯“筛海”来北京传教，他的儿子品行很好，而且有特异功能，对金银财宝、爵位官衔没什么兴趣，他对皇帝说燕京这块地方以后必将是个兴隆之地，希望能在这里修建一座清真寺。皇帝对此大加赞赏，恩准他在京城南郊建了一座礼拜寺，就是牛街清真寺。

早在牛街清真寺修建之前的唐代，西域的商人就陆陆续续地通过丝绸之路，跋山涉水不远万里来到中国经商，他们之中的一些人久居中国，是中国最早的“回回”。但是回民在中国的发展壮大则要“归功”于成吉思汗和他的蒙古骑兵们。12世纪末，成吉思汗两次西征，占领了许多阿拉伯国家，除了施行一贯的烧杀政策之外，他们还俘虏了大量的回人。成吉思汗明白自己的帝国战争需要不断地扩充军队，于是他将数十万的回人编入蒙古军队，驱使他们去实现自己的“帝国梦”。但是这些虔诚的穆斯林们并没有忘记自己的根。半个多世纪以后，忽必烈修建了大都城，并下令各军就地落户，于是，这些回人随着蒙古军队开进了大都城，开始在北京城内定居。作为穆斯林，礼拜寺是他们生活中不可缺少的一部分，牛街上的清真寺开始热闹起来了。

牛街清真寺占地六千多平方米，其建筑和布局是典型的中国古代宫殿式和阿拉伯式相结合的产物。整座礼拜寺的建筑框架采用中国木结构，但在主要建筑物的细部装饰上，却带有浓厚的伊斯兰风格，形成了中国式伊斯兰教建筑的独特形式。清真寺经过明清两代的不断扩建、修整，才形成了今天的规模。明朝弘治九年（1496年），在主体礼拜殿的东面接出一座大殿，到了康熙年间，又给礼拜殿接出了三间抱厅，使寺内的建筑布局更加紧凑，搭配更加合理，形成了一个比较完整的建筑群。礼拜寺修缮完毕之后，康熙皇帝赐了一块“敕赐礼拜寺”的牌匾，至今仍保存在寺内。