北海东山寺

位于仙游县西今度尾镇东峰村境内，海拔六百多米的度尾东山寺，既是千年古刹，又是古代著名书院。那里风光旖旎，人文景观丰富，是旅游的胜地。

现存的东山寺是清代的建筑物，面宽七间，深进四间，前座平屋，后座楼房。前面还有照墙天井，两边护厝。隋朝时，这是就辟为佛门，天井里留有隋桂的古迹。虽然全株已枯了，但树的根部很壮，现在还能长出幼芽，不断长大开花，香飘满院，人称“东山隋桂”，名闻遐迩。

唐大中年间，智广祖师卓锡于此，建栖云窝古刹，不久兼设院塾（亦称东山学院）。宋时，朱熹来此讲学，命书童在马嘴石上刻：“第一山”三字，今尚存（原石被毁，此字后补不如前者）。南宋史学家郑樵曾住该寺，写下《东山采

药》诗云：“一掬金丹向晓风，山前草木尽苍茏；读书便是神仙味，更笑行冲问药翁”。从此，东山寺名声大噪。东山茶岛里有个古墓，墓碑上刻“明”大字，下刻小字：“禅僧始祖石梅春公、东山高田祖塔、长徒南江福公”的合葬之穴。传说，这三位寺僧曾勤植茶叶，揉青制丹，选作“贡品”，赠送朝廷，受朝廷封赏，并命此山为“茶岛山”。清朝，寺内有三块石碑，其中两块是皇封的均立壁上。第三块石碑是本里举人吴登青、郡诸生李清芬书。碑文内容都是记载寺院重修的情况，全无提及院塾之事，未知何故。

　　东山素有“百景”之胜，是县文保单位之一。山上苍茏的杉、竹、松和茶果等，布局有致。游人最欣赏的是寺西侧有一株丹桂，树高9.25米，胸径110公分，树冠覆盖7.6米，树龄约有500多年。还有几株杜樟树和大橄榄树龄都在百年至几百年间。若登上“小尖岭”，向东远眺，多么美丽的大海呀！渺渺茫茫水天一色，俯瞰广阔无垠的绿野、稻海、蔗林、村庄等，像一幅气势磅礴的油画。若攀上“瓠蒂头”，北仰西苑、凤山；南瞰大济、城关；东眺书峰、社硎；西望飞鸽岭、永春湖洋，群山连绵，重峦叠翠，瞍地沃野，村庄市镇，星罗棋布地尽收眼底。真是心旷神怡！

东山寺内有“文昌”一殿及其两庑，即为当时院塾修书之处。学生所读的书系《三字经》、《四书》、《五经》等类。塾师因人而教，进度全不相同。多数是启蒙教育，也有精英荟萃，书院越办名气越大。宋理学大儒朱熹前来讲学，影响更大了。他所注释的《大学》、《中庸》、《论语》和《孟子》等书，以后列入士子考试之经典之作。当然，他长期在仙游“三山”讲学，与仙游宋朝科举兴盛，进士登第冠八闽是分不开的。不然不会有泉州郡等地知名人士慕名来到东山、金石山、塔斗山求学。度尾境内从乾隆至光绪年间有83考，共有秀才388人（见《仙溪试录》。当上邑庠生、贡生、举人和进士的层出不穷。唐杨在尧父子在东山读书，父官右补阙，子官大理寺丞。宋陈谠开国侯、余崇龟监察御史、兵部侍郎。还有名臣姚宗之等都是本里人。明朝，名盛一时的“东山四园”，即郑纪字东园，官户部尚书；李鼎字西园，官监察御史；余赐字南园，理学名儒；郑璞字北园，曾任国学侍讲。因此说，东山书院是古代著名的书院。