东莞鸦片战争博物馆

 祸国秧民的鸦片

鸦片战争前，清政府在对外关系方面采取闭关锁国政策。它把对外贸易的城市限制于广州一口，并对这种贸易严加控制，规定外国商人销售商品和购买土货必须通过少数特许的公行商人之手。这种闭关政策是封建经济和封建专制政治制度的产物,既严重阻碍中国商品经济的发展,也引起迫切要求打开中国市场大门的西方列强的强烈不满。

 以英国为首的西方资本主义国家急于开拓中国市场，但自给自足的自然经济使得它们的工业品很难在在中国获得广泛的销路。中国出口的茶、丝，远远超过英国输入的工业品。于是,英国资产阶级竭力发展对中国的鸦片贸易，利用鸦片作为打开中国大门的手段。

鸦片贸易是作为平衡英国等西方国家对中国贸易逆差的问题的一个幌子，这个方案成功的关键是中国国民吸食鸦片的需求巨大和清政府无力禁烟，于是西方列强通过走私等罪恶手段大量贩运鸦片到中国。

 鸦片的大量输入，流毒极为严重。不仅损害吸食者的健康，造成白银外流，而且引起银贵钱贱，直接破坏社会生产，影响广大劳动人民的生活。

为了维护清朝的统治，1839年6月3～25日（四月二十二至五月十五），林则徐率地方官吏，在虎门海滩将缴获的烟土全部当众销毁。禁烟运动获得初步胜利。这就是震惊中外的“虎门硝烟”。