塔里木河为中国第一大内陆河，全长2179公里，它由叶尔羌河、和田河、阿克苏河等汇合而成，塔里木河自西向东蜿蜓于塔里木盆地北部，上游地区多为起伏不平的沙漠地带，来自于冰山的融水含沙量大，河水很不稳定，被称为“无缰的野马”。