梅里雪山位于德钦县东北方10公里处，这里平均海拔在6000米以上的山峰就有13座，最高的是卡瓦格博峰，海拔6740米，为云南省的第一高峰。卡瓦格博峰藏语为"雪山之神"，是藏传佛教的朝觐圣地，传说是宁玛派分支伽居巴的保护神，位居藏区的八大神山之首。所以每年的秋末冬初，西藏、青海、四川、甘萧的大批香客不惜千里迢迢赶来朝拜，匍匐登山的场面令人叹为观止。

此外卡瓦格博峰是迄今无人能登顶的"处女峰"，这里冰川连绵，冻土成片，是登山运动员极想攀登的地方。20世纪内英国、美国、日本、中国的登山队曾五次大规模攀登，但均无一次成功。

1991年，中日联合登山队在向梅里雪山主峰卡瓦格博峰发起冲击的途中，由于突然天降大雪，登山队被迫放弃原定的登主峰计划。在返回位于海拔5，100米的三号营地途中，登山队员全体遇难，包括6名中国队员和11名日本队员，是中国登山史上最惨重的伤亡记录。直到1998年7月，遇难登山队员的尸体才被找到，得到了妥善安置。