位于印度南部约６００公里和斯里兰卡西南部约７５０公里。由２６组自然环礁、１１９０个珊瑚岛组成，分成１９个行政组，分布在９万平方公里的海域内，其中１９９个岛屿有人居住，９９１个荒岛，岛屿平均面积为１－２平方公里，地势低平，平均海拔１.２米。位于赤道附近，具有明显的热带气候特征，无四季之分。年降水量２１４３毫米，年平均气温２８℃。