万年寺踞观心岭下，门迎大坪、牛心等寺，石笋、钵孟诸峰，海拔高度1020米。
万年寺创建于东晋，时名普贤寺，唐僖宗时慧通禅师重建，更名白水寺。宋代易名白水普贤寺。明代神宗皇帝朱翊钧题赠“圣寿万年寺”，简称万年寺。为峨眉山最早六大古寺之一。
晋隆安3年（公元399年），道安门人慧远之弟慧持，以“欲观瞻峨眉，振锡岷岫”而远道入蜀，不久上峨眉山创建普贤寺。唐僖宗光启3年（公元887年）慧通禅师来山住赐，奉旨重建普贤寺，并因山形象火，寺院屡建屡毁，遂改“三云二水”压抑火神，将牛心寺改名卧云寺，中峰寺为集云寺，华严寺为归云阁，普贤寺为白水寺，华藏寺为黑水寺。黑水村的华藏寺称峨眉祖堂，这里指的华藏寺和金顶的华藏寺是完全不同的二个寺院，金顶华藏寺是由明神宗赐名，黑水村二逗岩上的华藏寺是慧通禅师所建的“三云二水”五大寺之一。
万年寺建筑布局坐西朝东，依次为山门、观音殿（弥勒殿）、般若堂、毗卢殿、砖殿（普贤殿）、三宝楼（行愿楼）、贝叶楼、巍峨宝殿和大雄宝殿，中轴线不对称。山门、般若堂、观音殿（弥勒殿）、三宝楼、贝叶楼为20世纪八、九十年代新建。以山门、观音殿（弥勒殿）、毗卢殿、般若堂为前庭，砖殿、三宝楼（行愿楼）、贝叶楼为中部，巍峨、大雄二殿及两厢为后部，前后呼应，三点相连，承上启下。巍峨和大雄二殿并厢房组成四合院，四面回廊，宽敞舒适。全寺除砖殿为砖石穹隆顶外，其余均为木结构，穿逗式梁架，重檐歇山顶，小青瓦屋面，座5级平台，前后高差近5公尺。