属禅宗寺院。位于宁波市区以东16公里太白山麓华顶峰下，是中国佛教“中华五山”之一。是我国禅宗名刹“中华五刹”之一。是国内现存唯一以印度阿育王命名的千年古寺。
阿育王寺在我国佛教史以及中日文化交流史上有着重要地位，尤其是因寺内珍藏佛国珍宝“释迦牟尼真身舍利”而闻名中外。它始建于西晋武帝太康三年(公元282年)，至今已有1700多年历史。据传西晋时代，僧人慧达为求藏有释迦牟尼真身舍利的宝塔，到处寻访，最後走到此处，听到地下传来钟声，祷告之後，果然从地下出现宝塔。後人为保存释迦真身舍利，便盖了此寺。