1527年，西班牙探险家塞瓦斯蒂安・卡沃托率领一支远征队到达南美大陆后，从一个宽阔的河口溯流而上，深入到内地。探险家们发现当地印第安人佩带着很多银制的饰物，以为当地盛产白银，便将这条河命名为拉普拉塔河，把这一地区称为拉普拉塔区。西班牙殖民统治者后来又将拉普拉塔区改为省。1816年7月9日，拉普拉塔省宣布独立，并将国名正式定为阿根廷。阿根廷一词源于拉丁文，不仅是指具体意义上的白银，同时寓意“货币”、“财富”。这块广袤的土地上虽不产白银，但有着肥沃的土壤，丰茂的草原，良好的气候，这使阿根廷成了“世界的粮仓和肉库”，财富滚滚而来。因此，把这个国家称之为“阿根廷”，真是再恰如其分不过了。

位于南美洲南部，面积2780400平方公里，海岸线长4000余公里，为拉美第二大国，仅次于巴西。位于南美洲东南部、东濒大西洋，南与南极洲隔海相望，西同智利接壤，北接玻利维亚、巴拉圭，东北部与巴西和乌拉圭为邻。地势由西向东逐渐低平。西部是以脉绵延起伏、巍峨壮丽安第斯山为主体的山地，纵贯南北3，000余公里，约占全国面积的30％；东部和中部的潘帕斯草原是著名的农牧区；北部主要是格兰查科平原，多沼泽、森林；南部是巴塔哥尼亚高原。主要山脉有奥霍斯・德萨拉多山、梅希卡纳山，海拔6964米的阿空加瓜山，为南美洲万峰之冠。巴拉那河全长4700公里，为南美第二大河。主要湖泊有奇基塔湖、阿根廷湖和别德马湖。

　　北部属热带气候，中部属亚热带气候，南部为温带气候，大部分地区年平均温度在16-23℃之间。东北部降水丰沛，在1，000毫米左右，西北部和南部为250毫米；夏季雨水较多。巴拉那-拉普拉塔河全长5，580公里，为南美第二大水系，主要支流有巴拉圭河、乌拉圭河等国际界河，南部安第斯山区多冰蚀湖。著名的乌马瓦卡峡谷，曾是古老的印加文化传到阿根廷的通道，被称为“印加之路”。阿根廷矿产资源丰富，主要有石油、天然气、煤炭、铁和银等。 水力资源比较丰富。森林面积占全国面积22％。沿海渔业资源丰富，是世界著名的农牧产品出口国。