简介
马达加斯加(Madagascar)，全称马达加斯加共和国，非洲岛国，位于印度洋西部，领土涵盖世界第四大岛的马达加斯加岛。居民中98%是马达加斯加族人。另有导演兼编剧埃里克・达奈尔同名卡通电影《马达加斯加》非洲东南部岛国。全称马达加斯加共和国（Madagascar）。人口1900万（2007年）。由 18个部族组成，尚有少数科摩罗人、印度人，华侨和华裔5万人左右，法国侨民1.8万人左右。马达加斯加语为国语，通用法语。居民信奉基督教（天主教和基督教新教）的占70％，信奉传统宗教的占20％ ，信伊斯兰教的占8％。首都塔那那利佛。国土面积590,750平方公里。
国旗：呈长方形，长与宽之比为3:2。靠旗杆一侧为白色竖长方形，旗面右侧为上红下绿两个平行横长方形，三个长方形面积相等。白色象征纯洁，红色象征主权，绿色象征希望。
国徽：呈圆形。圆面中间是马达加斯加国土轮廓，上部为旅人蕉（国树）枝叶，下部为稻田图案 和水牛头。圆周上方的文字为当地语――马尔加什语的“马达加斯加共和国”，下方为棕榈枝叶，底部写着民族格言“祖国、自由、正义”。
地理
自然地理：位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是世界第四大岛，面积590,750平方千米（包括周围岛屿），海岸线长5000千米。全岛由火山岩构成。中部为海拔800~1500米的中央高原，察拉塔纳纳山主峰马鲁穆库特鲁山海拔2876米，为全国最高点。东部为带状低地，多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原，从500米低高原逐渐下降到沿海平原。有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁四条较大河流。
著名景点迪戈迪雅兹城有世界上最美丽的海岸线，也是世界第二大的海湾。有经典读本《小王子》里象征爱情的猴面包树，柔软洁白的沙滩，世界最小的灵长类动物――指猴，据说最小的只有50克。这个城市富有异域风情，有“乌托邦之国”之称。当时的海盗首领建立了自己的城隅并创立了不分国籍，凡是来投奔居住一律欢迎接纳的制度，以至于当时颇有名气，“乌托邦之国”之名亦由此而来，至今还有当时的遗迹留存。因此，该城是殖民时代建筑和各种风格保留最为全面的城市。
东南沿海由于处于东南信风的迎风坡，从印度洋上带来大量的水汽，因此，属热带雨林气候，终年湿热，季节变化不明显；中部为低矮的山脉，属热带高原气候，温和凉爽，西部处于背风坡，水汽难以到达，属热带草原气候，干旱少雨。
自然资源
自然资源丰富。石墨储量占非洲首位 ，还有云母 、铀、铅、宝石、石英、金、银、铜、镍、铝矾土、铬、煤等。河流湍急，水力发电潜力很大。森林面积1470万公顷。粮食作物有大米、木薯、玉米等，大米已接近自给。主要经济作物有咖啡、丁香、剑麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草（华尼拉)的产量和出口量均占世界首位 。马达加斯加旅游资源丰富，但服务设施不足，政府正作为重点发展，鼓励外商投资。游客主要来自西欧。主要旅游点为贝岛、圣玛丽岛等。
马达加斯加岛上几乎所有的彩色宝石种类都有发现，市场上可见到的品种至少有30多种：祖母绿、红宝石、蓝宝石、金绿宝石、海蓝宝石、铯绿柱石、金绿柱石、各色碧玺、石英类宝石、石榴石类宝石、长石类宝石、磷灰石、堇青石、榍石、黄玉、锆石、欧泊等等……虽然不少矿区发现时间比较晚，但马达加斯加正成为一个新兴但举足轻重的宝石产地。
值得介绍的是马达加斯加的猴面包树。属植物界-被子植物门-双子叶植物纲-II类真蔷薇分支-锦葵目-木棉科猴面包树属。
猴面包树树干高不过20米左右，而胸径却可达15米以上，往往要十几个成年人拉手才能合抱。树冠直径可达50米以上。由于它看上去活像个大胖子，因此当地居民又称它为“大胖子树”、“树中之象”。
猴面包树的长相非常奇特，对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”，便把它连根拔了起来，从此波巴布树就倒立在地上，变成了一种奇特的“倒栽树”。直到今天，它仍稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里的特有风景。 热带草原气候终年炎热，有明显的干湿季节，干季时降雨很少。猴面包树为了能够顺利度过旱季，在雨季时，就拼命地吸收水分，贮藏在肥大的树干里。它的木质部像多孔的海绵，里面含有大量的水分，在干旱时，便成了人们的理想的水源。它曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为“生命之树”。
猴面包树的果实为长椭圆形，灰白色，长30~35厘米，纵切面约15~17厘米。果肉多汁，含有有机酸和胶质，吃起来略带酸味。既可生吃，又可制作清凉饮料和调味品。在果肉里包裹有很多种子，种子含油量高达15％，榨出的油为淡黄色，是上等食用油。种子还可与杂粮混合食用。
在雨季，猴面包树在枝条上长出3~7片小叶组成的掌状复叶。叶片中含有丰富的维生素和钙质，是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤，味道极佳；叶片晒干捣碎后，可以做调料。果实、叶片和树皮可入药，当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素，可以制作绳子和乐器的弦，也可作为造纸原料，很早以前人们还用它来制作粗布。
猴面包树的木质又轻又软，完全没有木材利用价值。但有趣的是，当地居民常把树干的中间掏空，搬进去居住，形成一种非常别致的大自然“村舍”。也有的居民将掏空的树干作为畜栏或贮水室、储藏室。令人感到奇怪的是，在猴面包树洞里贮存食物，可以放置很长时间而不腐烂、变质。
猴面包树还是有名的长寿树，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些猴面包树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说猴面包树是“圣树”，因此受到人们的保护。
它不但是动物们的食物来源，而且还是世界上最粗的药用树。
旅游
诺西贝岛、圣玛丽岛、津巴扎扎植物园。
狐猴最后避难所
狐猴是排在世界濒危动物名录第一位的野生动物, 已经被认为是最大的濒危种群之一。国际自然及自然资源保护联盟将所有的狐猴列入濒危动物《红皮书》。
马达加斯加是狐猴的最后的避难所。除了这座岛屿，这种长有一双美丽大眼睛的灵长类动物已经在地球上的其他地方消失了。
马达加斯加已统计在录的狐猴共有49种（有说54种） ，分布在整个马达加斯加的岛上。
民俗
牛为
吴
财富的标志，牛头为国家的象征。葬礼铺张，每隔四年掘开祖坟，举行隆重的翻尸换衣仪式。元旦时，人们互赠鸡尾，以示祝福。
翻尸节
这是马达加斯加人特有的一种表示对已故者的怀念和尊重的风俗。其“翻尸”顾名思义，就是将死者的尸体从墓穴中挖出来，给尸体翻翻身的意思。这样的做法听起来颇觉得难以理解甚至有点残忍。因为这大大违背了我们所信奉的“入土为安”的准则。实则不然，翻尸正是马达加斯加人表达对死者敬意的一种特殊的方式，因为，把尸体重新取出，可以让生者再有一次直接祭拜死者的机会，二是马达加斯加人认为死者在阴冷黑暗的地下埋了若干年，也应该挖出来透透气，晒晒太阳。
翻尸节的举行一般会是在死者入土后的几年后进行，出于卫生的需要，会选择在旱季，而具体的日期会有族里的风水先生来选定。翻尸仪式举行的时候，尸体会被小心翼翼的取出并用麻布包好，然后在众人的簇拥下浩浩荡荡的游行。期间，男男女女都会又唱又跳，越是热闹越显得对死者的尊重，最后再回到墓地（有时也会换一块新的墓地），换上新的裹尸布。下葬时，根据风俗，还需将尸体反复翻转7次，才最后封土。总之，“翻尸”仪式的重视和排场程度与其当年下葬无有不及。
行割礼
同一些非洲国家类似，也是马达加斯加当地人生活当中一项重要的风俗和传统就是割礼。
在马达加斯加当地人的传统观念中，男孩出生后不久都需要进行割包皮手术，只有这样，这些男孩日后才会有男子汉气概。所以，每年的6月到9月，也就是旱季期间，大人们会把这段时间出生或者是还没割包皮的的男婴都集中在一起，来进行割包皮的仪式。这样的仪式因为具备相当重要的意义，所以也是热闹非常，人们载歌载舞来庆祝，规模大的时候，甚至会有几千人来参加。
宗教
马
同世界各国的人民一样，马达加斯加人在自己民族发展的历史上形成了自己的宗教信仰，尽管各地区部族具体的风俗会有差异，但是马尔加什人一个共同的特点就是保留着把祖先当作神灵一样来祭祀和崇拜的风俗。
在马尔加什人眼里，死去的祖先们是能量的持有者，是他们在冥冥中保护着自己的子孙，也是后代们躯体与精神力量的源泉。
几乎每个部族都会有属于自己的祖先，逢有重大节日或庆祝活动，都要进行隆重的祭祀和祈福仪式，摆上鸡、鸭、牛等供品，还要奉上自酿的甘蔗酒和蜂蜜等。这些实际上与我们中华民族祭祖的风俗很相似，只不过马尔加什民族在对自己先租的祭拜和怀念上更多了一层对神灵般的敬畏和崇拜。通过这样的祭祀活动，族人们有时会得到来自先租的“神喻”从而帮助他们抉择或是度过难关。如果有族人突遭不测，怪病缠身等也会被视作先祖对该人对祖先欠奉敬畏的惩罚。
这种对先祖的近乎信仰上的崇拜和尊敬也使得马尔加什民族在对待死者的安置的处理上有些特别，除了必不可少的隆重，传统的马尔加什人在为死者出殡时其族人亲戚会一路吹吹打打，男男女女会跳一种传统的舞，女的击掌，男的挥舞标枪，而棺材则还会被抬着的人猛烈的晃动。这样的仪式直到墓地为止。