位于欧洲东部，黑海、亚速海北岸。北邻白俄罗斯，东北接俄罗斯，西连波兰、斯洛伐克、匈牙利，南同罗马尼亚、摩尔多瓦毗邻。东西长1316公里，南北长893公里。最大山系为西部的喀尔巴阡山，最高峰戈尔维拉峰海拨2061米。最长河流第聂伯河发源于俄罗斯，流经乌克兰河段长981公里。大部分地区为温带大陆性气候，克里米亚半岛南部为亚热带气候。1月平均气温-7.4℃,7月平均气温19.6℃。

“乌克兰”一词最早见于《罗斯史记》（1187年）。1237-1241年蒙古金帐汗国（拔都）西征占领基辅，城市遭破坏。公元1654年乌克兰哥萨克首领赫梅利尼茨基与俄罗斯沙皇签订《佩列亚斯拉夫和约》，乌克兰与俄罗斯正式合并。1922年苏联成立，乌克兰加入联盟（西部乌克兰1939年加入）。1990年7月16日，乌议会通过《乌克兰国家主权宣言》。1991年8月24日宣布独立。

乌克兰国内总共有130个民族。根据1989年统计资料，乌克兰当年总人口为5140万人，其中乌克兰族占总人口的比重72.7%，共计3740万人。除乌克兰族外，人口数量占第二位的就是俄罗斯族，共计1140万人，占总人口的22%，而其他少数民族人口的总和，只占人口的5%左右，可见，俄罗斯族在乌克兰占有特殊地位。俄罗斯族在乌克兰一些地区居住比较集中，特别是在克里米亚自治共和国，俄罗斯族人占的比重高达67%，其次主要分布在卢甘斯克州、顿涅茨克州、哈尔科夫州、扎波罗热州、敖德萨州、第聂伯罗彼得罗夫斯克州和赫尔松州。

乌克兰历史上是基辅罗斯的核心地域。也是近代俄国资本主义发展最早的地区之一。10世纪前后，东斯拉夫各部落在今乌克兰地区结合形成古罗斯部族�并建立了基辅罗斯国家。12―14世纪�由于封建割据�古罗斯部族逐渐分裂成俄罗斯人�乌克兰人和白俄罗斯人3个支系。约从14世纪起�乌克兰人开始脱离古罗斯而形成为具有独特语言�文化和生活习俗的单一民族。13―15世纪�乌克兰曾先后抗击蒙古人�日耳曼人及土耳其人的入侵�从14世纪起历受立陶宛大公国和波兰等国的统治。17―19世纪�在第聂伯河中游一带以基辅�波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心形成了乌克兰现代民族。