黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处黄河自岷山西折经川、甘边境，逆时针绕行复回青海的大弯曲部。地理坐标为东经100°34-102o28、北纬34o04-36o10。南北长235.30公里，东西宽175公里，面18770.5平方公里,占全少总面积的2.6%。东与甘肃南藏族自治州夏河县接壤，南与青海果洛藏族自治州玛泌县、甘肃省甘南藏族自治州碌曲、玛曲两县为邻，西与青海海南藏族自治州同德、贵南、贵德3县毗连，东北端与循化撒拉族自治县眺邻，北与青海化隆回族自治县隔黄河相望。