该区位于青海省会西宁市与甘肃省会兰州市的中间地带，北京至拉萨的109国道、兰青、青藏铁路贯穿全境，地区所在地平安镇有较大型铁路转运站；全区通讯网络四通八达，实现全国自动漫游通话。全区总面积17010平方公里，总人口213万多人。