湘西自治州位于湖南西北部，东界常德，南毗怀化，西邻川、黔，北连鄂西，地处东经109°11′-110°55′，北纬27°44′-29°47′之间，全州面积12.14万平方公里，其中耕地占9.1%。
    州域处于云贵高原东北边缘与鄂西山地交汇地带，属中亚热带山区季风湿润气候区，地势由西北向东南倾斜，土地类型俱全，气候类型多样，自然资源丰富。州内山高岭峻，河谷深壑，海拔多在800米以上。